Namun kini penghalang tersebut telah dilewati, Rusia terpaksa melakukan manuver, dan Ukraina kembali menggunakan tank dan kendaraan lapis baja lainnya. Sebagai tanda bahwa Moskow merasakan tekanan, mereka telah mengerahkan kembali pasukannya ke wilayah tersebut dari garis depan di Ukraina – Kherson di barat dan Lyman di timur laut – dan juga dari dalam wilayah Rusia.
“Musuh sedang menarik cadangan, tidak hanya dari Ukraina tapi juga dari Rusia. Namun cepat atau lambat, Rusia akan kehabisan prajurit terbaiknya. Ini akan memberi kami dorongan untuk menyerang lebih banyak dan lebih cepat,” ujar Tarnavskiy.
“Semuanya ada di depan kita,” ia menambahkan. Sebagai spesialis tank melalui pelatihan, Tarnavskiy telah membangun rekam jejak yang mengesankan dalam melawan pasukan Rusia sejak mereka melintasi perbatasan pada tahun 2022.
September lalu, ia diangkat menjadi komandan pasukan yang berjuang untuk membebaskan Kherson; dua bulan kemudian kota itu dibebaskan. Ada harapan untuk kemajuan pesat serupa dalam serangan balasan musim panas, yang bertujuan untuk menyerang Laut Azov, memotong pasukan Rusia di Kherson dan menduduki Crimea dengan pasukan lain dan memutus jalur pasokan mereka.
Sebaliknya, upaya tersebut terhenti selama berbulan-bulan, dengan jumlah korban yang meningkat namun garis depan tampaknya tidak bergerak, sehingga menimbulkan ketidakpuasan dan kritik di negara-negara barat yang telah menyediakan senjata dan pelatihan.
Tarnavskiy mengabaikan kritik itu, dengan mengatakan dia lebih suka menilai suatu pekerjaan setelah selesai dan berterima kasih kepada Inggris dan sekutu lainnya atas dukungan mereka dalam pelatihan dan persenjataan, termasuk tank Challenger yang sudah berada di lapangan.
“Ketika kami memulai serangan balasan kami menghabiskan lebih banyak waktu dari yang kami perkirakan untuk menjinakkan ranjau di wilayah tersebut,” akunya.
“Sayangnya, evakuasi korban luka sulit bagi kami. Dan ini juga mempersulit kemajuan kami," jelasnya.
“Menurut pendapat saya, Rusia yakin Ukraina tidak akan mampu melewati garis pertahanan ini. Mereka telah mempersiapkannya selama lebih dari satu tahun. Mereka melakukan segalanya untuk memastikan bahwa area ini dipersiapkan dengan baik,” tuturnya.
Editor : Yoyok Agusta Kurniawan